¿Qué es un fichero?

Como ya hemos visto en el post ¿Qué es un directorio?, para el Sistema Operativo Linux y sus derivados todo es un fichero. En caso de que algo no sea un fichero, exclusivamente podrá ser un proceso. Por tanto, debemos tener en cuenta que un fichero (también considerado archivo), puede ser tanto un archivo de texto como un dispositivo de hardware.

Así pues, podemos encontrarnos con diferentes tipos de archivo en función de la tarea que desempeñen dentro del sistema:

Ficheros Regulares: contienen programas, ejecutables y archivos de texto.
Ficheros Directorios: contienen un listado de los ficheros que hay dentro de ellos.
Ficheros Especiales: como archivos con enlace simbólico o archivos de sockets (entre muchos otros).

Cada archivo puede identificarse con un nombre, el cual debe ser único en relación con el resto de archivos que se encuentran en el mismo PATH. Esta identificación suele ir acompañada de una extensión que indica el tipo de archivo y el tipo de contenido del mismo. En función de la extensión del archivo, este podrá ser tratado de una manera u otra por los diferentes programas del sistema.